机械杂质是指油品被外界污染的物质，主要有油泥、泥沙、灰尘、铁锈、金属屑、纤维等，大都在储运、保管和使用过程中混入。这些杂质混入油中容易堵塞滤网、管道，数量多时会造成供油不正常；进入设备会造成机械磨损。因此，在储运和使用中要特别注意洁净，使用时，最好先经过滤。一般来说，润滑油基础油的机械杂质控制在0.005%以下（小于0.005%被认为无）。 
但对于一些加有大量添加剂的油品来说，机械杂质的指标略大一些。其原因是加入多种添加剂后，可能有一些溶剂不溶物，这些胶状的金属有机物并不影响其使用效果。因此，不能简单地以机械杂质的大小判断油品的好坏，应分析杂质的性质和类别。