中和1克试油中的酸性物质所需氢氧化钾的毫克数谓之酸值。 
现在成品润滑油中多含有添加剂，而添加剂有的呈酸性，有的呈碱性，所以测定油品的酸值应在加剂前进行。 
在加剂前测定油品的酸值，可以了解基础的精制程度；测定使用中油品的酸值，可以了解油品质量变化情况，作为更换新油的参数。酸值过大，说明油品氧化变质严重，应考虑换油。